Ngôi sao người Brazil đang chạy đua với thời gian để bình phục chấn thương cơ. Việc anh không thể tham gia buổi tập cùng đồng đội vào thứ Ba đã khiến khả năng xuất hiện trong trận bán kết quan trọng vào thứ Năm tới bị đặt dấu hỏi lớn.
Lần cuối cùng Raphinha ra sân là trong chiến thắng 3-1 trước Elche tại La Liga. Cầu thủ này đã phải rời sân sớm sau hiệp một vì cảm giác đau ở cơ đùi. Trong một tuyên bố mới đây, tiền đạo 27 tuổi chia sẻ: "Tình hình đã tiến triển, nhưng chúng tôi vẫn phải theo dõi sát sao từng ngày. Tôi rất muốn khẳng định mình sẽ sẵn sàng, nhưng hiện tại tôi chưa đạt được trạng thái thể lực tốt nhất để thi đấu."
Sự vắng mặt của Raphinha là một cú đánh mạnh vào kế hoạch của HLV Hansi Flick. Trước khi chấn thương, anh là một trong những nhân tố ghi bàn chủ lực của đội bóng xứ Catalunya với 10 pha lập công chỉ sau 11 trận. Dù vậy, Barca vẫn đang trong phong độ cực cao với 17 chiến thắng trong 18 trận gần nhất trên mọi mặt trận.
Đối thủ Atletico Madrid bước vào trận đấu với khí thế ngút trời sau chiến thắng đậm 5-0 trước Real Betis. HLV Diego Simeone và các học trò khao khát lần đầu tiên trở lại trận chung kết Cúp Nhà Vua sau hơn một thập kỷ. Sự xuất hiện ấn tượng của tân binh Ademola Lookman, người vừa ghi bàn ngay trong trận ra mắt, càng thổi bùng thêm quyết tâm cho đội chủ sân Metropolitano.
Về phía Barca, niềm hy vọng lớn được đặt lên đôi chân trẻ của Lamine Yamal. Thần đồng này đang trong phong độ ghi bàn ấn tượng với 5 bàn thắng trong 5 trận gần nhất, bao gồm cả những pha lập công quyết định ở vòng 1/8 và tứ kết giải đấu.
Trận đấu này cũng mang một ý nghĩa đặc biệt khi là lần đầu Barca ra sân kể từ khi Chủ tịch Joan Laporta tuyên bố tạm từ chức để chuẩn bị cho cuộc tái tranh cử vào giữa tháng 3. Lượt về của vòng bán kết sẽ diễn ra vào tháng 3, hướng tới trận chung kết được tổ chức tại Seville vào tháng Tư.
