Trận đấu vòng 1/8 AFC Champions League Elite giữa Al Ahli và Al Duhail SC đã mang đến một màn trình diễn kịch tính từ đầu đến cuối. Cả hai đội đều xuất phát với sơ đồ mạnh nhất dưới sự chỉ đạo của HLV Matthias Jaissle và Djamel Belmadi, quyết tâm tìm kiếm chiến thắng trong 90 phút chính thức để tránh phải bước vào loạt đấu may rủi.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, hai thủ môn Salah Zakaria và Édouard Mendy đã phải liên tục vào cuộc. Dù được đánh giá cao hơn, Al Ahli gặp nhiều khó khăn trong việc xuyên thủng hàng phòng ngự chắc chắn của đối thủ. Các ngôi sao tấn công như Wenderson Galeno và Ivan Toney tạo ra nhiều cơ hội nhưng lại thiếu đi sự sắc bén cần thiết ở những pha dứt điểm quyết định.
Hai đội bước vào hiệp phụ với tỷ số 0-0. Bước ngoặt đến ở phút 105+1 khi Ziyad Al Johani bị phạm lỗi trong vòng cấm. Sau khi xem xét VAR, trọng tài chỉ tay vào chấm phạt đền. Tuy nhiên, cơ hội vàng đã bị bỏ lỡ khi Ivan Toney không thể vượt qua thủ thành Salah Zakaria. Al Duhail sau đó tập trung phòng ngự chặt chẽ, đẩy trận đấu đến bờ vực của loạt sút luân lưu.
Nhưng ở phút 117, tài năng của Riyad Mahrez đã tạo nên sự khác biệt. Từ một quả đá phạt trực tiếp, cựu ngôi sao của Man City thực hiện cú sút xoáy hoàn hảo, đưa bóng vào góc cao khung thành, ấn định chiến thắng 1-0 cho Al Ahli.
Chiến thắng nghẹt thở này giúp nhà đương kim vô địch giành quyền vào vòng tứ kết, nơi họ sẽ chạm trán đại diện Malaysia là Johor Darul Ta'zim.
